Изумительный Южный Кавказ мало кого оставит равнодушным: живописные горные долины, неизменно тёплый климат, множество интересных для посещения мест, крайне гостеприимные и добрые люди. Неспроста такие страны, как Грузия и Армения, ежегодно принимают сотни тысяч путешественников. Однажды побывав там, человек вряд ли забудет свои яркие впечатления от поездки.
В Армении действительно есть на что взглянуть. Обилие и разнообразие туристических достопримечательностей впечатляет: старинные монастыри Хор Вирап и Нораванк, гора Арарат, пресноводное озеро Севан, первоклассные рекреационные курорты Дилижан и Цахкадзор… Этот список можно продолжать ещё долго.
Но в последние годы стало крайне популярным у туристов одно, на первый взгляд, захолустное местечко – деревня Арени на юго-востоке страны. Чем же особенным она привлекает людей?
Деревня Арени находится всего в 12 км от крупного города Ехегнадзор и относится к Вайоцдзорской области. Климат здесь типично субтропический: летом достаточно жарко и засушливо, а зимой приходят тёплые циклоны со Средиземноморья и Ближнего Востока. Горы же служат хорошим защитным средством против холодных нордических ветров, оберегая регион от суровых зим.
Первые упоминания о населённом пункте, который сейчас именуется деревней Арени, датируются V веком н.э. – историк Егише называет его Арпанял или Арпунял, подразумевая протекающую в тех краях речку Арпа. В эпоху Великой Армении поселение относилось к крупной провинции Сюник и несло функцию важного оборонительного пункта района Вайоц Дзор.
Намного позже, в XIII веке, правивший князь Орбелян Тарсаич соорудил в этом селе дворец и перенёс сюда княжескую резиденцию Сюника, что находилась до этого в Егегисе. Он же приказал построить над рекой Арпа мост с тремя арками, частично сохранившийся до нынешних дней. А в 1321 г. сюникский епископ Ованес поручает великому архитектору Момику строительство церкви Святой Богородицы. Своё нынешнее название поселение получило в 1946 г.
Интересно, что старое село Арпа располагалось на левом берегу одноимённой реки, на холме, примерно в 500 метрах на север от нынешней деревни Арени. Об этом свидетельствуют многочисленные уцелевшие обломки древних строений, вызывающие большой интерес у туристов и гостей.
О некоторых из них стоит рассказать подробнее.
Искусство виноделия в Арени уходит корнями вглубь веков – здесь всегда любили и умели делать хорошее вино. Село славится особым сортом винограда, который, по утверждению местных жителей, не сыскать больше нигде в мире. Аренийцы гордятся своим виноградом, а сотни гостей регулярно приезжают отведать изысканных вин. Каждая семья в деревеньке занимается домашним виноделием – кто-то для личных нужд, кто-то для получения дохода. Деревня Арени буквально дышит духом кустарного виноделия.
А в 1994 г. семья таких кустарей основала маленькое предприятие, которое со временем выросло в один из самых высококлассных и популярных винных заводов Армении. Хотя размеры его совсем невелики – это всё же семейное предприятие. Находится завод недалеко от въезда в Арени по дороге из Ехегнадзора, и каждый желающий может попасть туда абсолютно бесплатно. Хозяева винодельни устраивают посетителям экскурсию по самым важным помещениям технологического процесса – цеху, подвалу и виноградникам – и знакомят гостей с основными этапами производства здешних вин.
В подвале находятся большие деревянные бочки, где вызревает вино; в цеху проходит процесс разлива дозревшего вина по бутылкам и их закупорки. После экскурсии наступает пора дегустации винных шедевров завода, тоже бесплатной. А продегустировать есть что – помимо традиционно виноградных, здесь производятся вина из разнообразных ягод и фруктов: абрикоса, ежевики, вишни, персика, граната и многих других.
Эти напитки приводят в неподдельный восторг всех посетителей, и большинство незамедлительно приобретает себе бутылку-другую. Конечно, к дегустируемым винам прилагается вкусная закуска: сыры, орехи, сухофрукты. Если же поесть захотелось основательно, то в помещении завода есть ресторан. Там можно насытиться национальными армянскими блюдами.
Стоит похвалить владельцев завода за верность традициям классического виноделия. Они принципиально не внедряют в производственный процесс механическую составляющую, предпочитая всё – от сбора винограда до закупорки бутылок – делать вручную, как и встарь. Само собой, это не может не отражаться на качестве изготавливаемой продукции – к нему нет никаких нареканий!
Аренийский винный завод открыт для всех желающих каждый день, кроме воскресенья, с 10 до 19 часов.
В продолжение винной темы в Арени нельзя не упомянуть ежегодный праздник вина. Начиная с 2009 г., в первую субботу октября на территории деревни и в её окрестностях проводится грандиозный фестиваль, который привлекает туристов и виноделов со всего мира.
В рамках фестиваля проходит не только массовая дегустация и распитие самых разнообразных вин. Основной его целью является популяризация истории и культуры этого региона и Армении в целом, а также развитие сельского туризма. Поэтому в течение фестиваля проводится множество мероприятий в этническом стиле: мастер-классы по выпечке мучных изделий и отжиманию винограда, конкурсы тостов, соревнования наездников и т.д.
В день фестиваля маленькая деревня Арени принимает огромное количество людей и превращается в место действительно грандиозного паломничества, этакую винную Мекку Армении.
Возвышается над руинами старой деревни сохранившаяся в исконном виде церковь Святой Богородицы. Как уже говорилось, построена она была в XIV веке по проекту архитектора Момика. Над западным входом высечено изображение Богоматери с младенцем. Внутри церкви на четырёх пандативах у основания купола изображены евангелические сакральные символы: орёл, крылатый лев, крылатый телец и ангел. Купол в середине XIX века обрушился из-за землетрясения. Впоследствии его восстановили, но, к сожалению, солидная часть аутентичных узоров и рисунков пропала безвозвратно.
Наверное, самая знаменитая сейчас и уж точно старейшая достопримечательность деревни Арени. Найденная меньше 10 лет назад, в 2007 г., археологом и учёным Борисом Гаспаряном, пещера Арени находится поблизости деревни в скале на высоте около 1100 м над уровнем моря, а её площадь достигает 500 кв.м.
Вход в неё очень узок и почти незаметен невооружённым глазом; именно поэтому о существовании Птичьей пещеры в Арени так долго никто не знал. Проведённые группой исследователей раскопки принесли неожиданные результаты. Чего только там ни нашли! Обломки жилищ и глинобитных сооружений, множество фрагментов керамической посуды, человеческие останки – это лишь малая толика хранящегося в недрах пещеры. Надо сказать, что небольшая влажность внутри пещеры Арени сформировала особый микроклимат, благодаря которому предметы на протяжении столетий не разложились полностью и достаточно хорошо сохранились.
Но некоторые находки поистине повергли учёных в шок и подложили обильную почву для открытия и принятия новых неслыханных исторических фактов, которые восполняют белые пятна в истории Армении.
К примеру, здесь обнаружили старейшую винодельню в мире. Анализ кувшинов, виноградных косточек, отстойных винных ям, давильных приспособлений показали, что все эти предметы относятся к V тысячелетию до н.э. Это сенсационное открытие полностью переписало историю армянского, да и мирового виноделия.
Нашли в недрах Птичьей пещеры также многочисленные захоронения человеческих тел, которые относят к эпохе энеолита (IV-III век до н.э.), и три черепа. Что интересно, внутри одного из них остались фрагменты высохшего мозга с уцелевшими кровеносными сосудами. Путём экспертизы специалисты пришли к выводу, что черепа принадлежали девочкам подросткового возраста, а убили их палками - скорее всего, в ходе церемонии ритуального жертвоприношения. Возраст этих останков составляет не менее 6 тысяч лет, что даёт право считать их древнейшими из найденных на данный момент фрагментов человека, которые можно подвергнуть анализу ДНК.
Но наиболее хорошо сохранившейся находкой пещеры Арени является экземпляр старинной обуви. Во время раскопок в 2008 г. аспирант-археолог Диана Зардарян обнаружила аккуратную яму глубиной около 50 см, где лежали несколько козьих рогов и башмак длиной 25 см и шириной до 9 см. Изнутри башмак был набит соломой (вероятно, для поддержания формы) и предназначался для правой ноги. Если спроецировать его параметры на современную шкалу обувных размеров, то он соответствует 37 размеру. Сделан башмак был из одного большого куска кожи, скорее всего – козьей либо коровьей. В этом его ключевое отличие от большинства других обнаруженных экземпляров старинной обуви, изготавливаемой из бечёвки. Поразительно, но сохранились даже шнурки. Исследователи авторитетных институтов дают этому ботинку более 5 тысяч лет возраста. Внушительно!
Такая вот удивительная птичья пещера находится возле деревни Арени. И, поскольку раскопки продолжаются, неизвестно, каких ещё открытий ждать.
Из Ехегнадзор в Арени регулярно ходят автобусы. Они следуют в Татев, но делают остановку в Арени. Можно добраться и на такси. Остановиться там особо негде, поэтому, чтобы не остаться спать на улице, лучше заранее забронировать себе гостиницу в том же Ехегнадзор.