Армения богата культурными памятниками, корни которых уходят к древним цивилизациям, и разнообразными природными ландшафтами. Но настоящей изюминкой страны является уникальное озеро Севан. Нельзя не согласиться с теми, кто величает его истинным чудом природы. Севан расположен на высоте почти 2 км в огромной местности, напоминающей чашу, установленную среди гор. Являясь наиболее крупным озером Кавказа, Севан удостоился чести быть названым «Гегамским морем».
Севан не только крупнейшее высокогорное озеро, оно еще необычайно красиво. Окружающие его горы похожи на гигантских живых существ, заботливо охраняющих покой водной глади. Воздух окрестности удивляет своей свежестью, а воды Севана притягивают зеркальным блеском, уникальным лазурным цветом и необычной в современном мире чистотой.
В результате вмешательства человека озеро было разделено на две части: Малый и Большой Севан. Максимальная глубина превышает 80 м. Летом воды Севана облюбовали туристы для купания, в жаркие дни температура водной поверхности достигает 24 градусов. Не пустует озеро и зимой, на его северном берегу оборудовано несколько горнолыжных трасс, которые придутся по душе начинающим лыжникам и сноубордистам.
Ландшафт озера удовлетворит любого эстета: здесь можно проследить как горные степи постепенно сменяются альпийскими лугами и горными лесами. На вершинах гор даже в начале лета можно увидеть снежный покров.
Озеро Севан является частью национального парка с одноименным названием. Сегодня на его просторах проживают армянская чайка, американский лебедь, серая куропатка, кряква и множество других видов пернатых. В период длительных перелетов на Севане «квартируют» пеликаны и фламинго. На озере разводят ценные виды рыб: форель, судака, храмулю, усача.
В былые времена доступ к берегам водоема был затруднен. Здесь росли густые дремучие леса с буками, дубами и другими ценными видами деревьев. Их большое количество было вырублено с целью построения кораблей. В наши дни в прибрежных районах возобновлены посадки молодых деревьев. Да и сами воды Севана, не смотря на 28 рек, впадающих в озеро, требуют пополнения. С этой целью был построен тоннель длинной в 50 км, для доставки воды из реки Арпа. Сегодня у озера есть даже своеобразный день рождения. Желая привлечь внимание общественности к программе сбережения озера, с 1999 года последнее воскресенье августа празднуется как День озера Севан.
В 2012 году на дне Севана была обнаружена удивительная находка. На глубине 15 м покоился старинный деревянный корабль. Одна из его частей оказалась почти не разрушенной, вторую же время и вода озера не пощадили. Возможно, подводные раскопки, которые планируются в Севане, помогут узнать тайну трагедии затонувшего судна.
История озера такая же древняя и самобытная, как и история страны, на территории которой оно расположено. Она преисполнена красивыми легендами и драматическими событиями.
Согласно версии ученых озеро Севан возникло как результат активности вулканов в горах. Свое название оно получило на честь старинного храма Сев Ванк, построенного более тысячи лет назад. Есть и другая версия, пришедшая к нам из глубины веков. Много лет назад на территории современной Армении проживали народы Урарту. Сохранились их клинописи, в которых озеро носит название Цуини или Свини. Берега озера хранят память о знаменитой битве армянского народа против арабских завоевателей. Она состоялась больше тысячи лет назад и стала переломным моментом в укреплении армянского государства.
Начиная с XIX века к озеру стали относиться потребительски. На протяжении нескольких десятилетий продолжалось снижение уровня Севана для выработки электроэнергии. Как результат уровень воды снизился до критической точки, что привело к необходимости организации работ по улучшению состояния водоема. Эти работы ведутся по сей день и планируются правительством Армении и в будущем.
Уединенное расположение озера издавна притягивало отшельников и монахов, дабы в спокойном и тихом месте вознести молитву богу. До наших дней на озере Севан сохранились несколько монастырей и храмов.
Саванаванк
Наиболее известная достопримечательность озера. Первая обитель будущего монастыря была построена десять веков назад. Поначалу она представляла собой маленькую часовню в окружении нескольких келий. Благословение на основание монастыря было дано дочерью царя Ашота І, Мэриам.
Постепенно монахи возвели в скалах мощные укрепления с помощью каменных блоков. В обители появились сторожевая башня, несколько церквей и хозяйственных построек. Некоторые из них сохранились в своем первозданном виде до наших дней. Жизнь в монастыре протекала тихо и неспешно, мало изобилуя яркими событиями. Впрочем, периодически набеги арабов и персов добирались и до монастыря. Тогда его обитателям приходилось брать на себя функцию воинов. Сохранившиеся церкви построены из черного туфа без каких-либо украшений. Главная ценность построек состоит в их древности.
Айраванк
Еще один монастырь был основан на скалистом мысе у самой воды. Выглядит он, как и многие армянские церкви, довольно аскетически. Статус монастыря Айраванк удерживает исторически, на самом деле он представляет собой храм с несколько нестандартным архитектурным решением. Странных очертаний ему придает гавит – уникальный элемент армянской архитектуры, представляющий собой пристройку к храму. Недалеко от монастыря можно увидеть остатки крепостных стен с сохранившимися мощными укреплениями.
Озеро Севан – одно из наиболее популярных мест туризма Армении. Не смотря на то, что купальный сезон на Севане непродолжительный из-за высокогорного положения озера, недостатка в туристах не отмечается. Большинство пляжей на озере покрыты галькой. Прохладная температура воздуха компенсируется сухой погодой. Лучше всего добираться в Севан из столицы, города Еревана. Можно доехать на местном поезде, маршрутке или такси.
Городские пляжи Севана предоставляют большой выбор кафе, прокат шезлонгов, водные развлечения. Начинает развиваться школа виндсерфинга. К услугам отдыхающих аренда катамаранов и лодок, аквапарк, конный клуб, теннисные корты и прогулки к самым живописным и уединенным уголкам озера. Благодаря чистому воздуху и неповторимым панорамам, Севан развивается и как центр эко-туризма. На побережье построены гостиницы и турбазы различного уровня комфорта. Неподалеку от шумного курорта была возведена канатная дорога для обозрений близлежащих окрестностей.
Помимо пляжных возможностей для туристов организованы экскурсии к местным достопримечательностям. Кроме монастырей и храмов, можно посетить ущелье Селим. Именно здесь проходил знаменитый Великий шелковый путь. В построенном караван-сарае отдыхали купцы, перевозившие ценные грузы и драгоценности из Восточной Азии с средиземноморские страны.
Любители истории не смогут отказать себе в удовольствии увидеть собрание армянских хачкаров, традиционных крестов из камня в Норатус. После варварского уничтожения в 2005 году хачкаров в Азербайджане, Норатус стал самым крупным старинным армянским кладбищем.
Среди рекомендуемых экскурсий – прогулка на судне «Киликия». Оно было построено в полном соответствии с древними чертежами.
Как можно побывать на Севане и не попробовать здешней рыбы! Все уважающие себя рестораны предлагают блюда из местной рыбной знаменитости – форели. Еще одно лакомство – рыба сиг, искусственно запущенная в озеро сто лет назад. Ну и конечно, нельзя просто так уехать из Армении, не оценив кебаб из раков, шашлык из свинины, армянский хлеб матнакаш, ягненка с овощами и другие шедевры местной кухни. Без малейших опасений можно пить местную воду прямо из водопроводного крана. Она поступает из минеральных источников и насыщена полезными компонентами.
На память о путешествии на озеро Севан следует обязательно приобрести армянский коньяк, поделки из граната и местные сухофрукты.
Предание гласит, что воду Севана пили боги и звезды. Сегодня озеро гостеприимно открывает все свои достопримечательности обычным туристам со всех стран. Здесь можно окунуться в атмосферу полной умиротворенности и счастливого бытия. Отдых на Севане – это комфорт, положительное настроение и масса удовольствия.
