На юго-востоке Таиланда у побережья Сиамского залива расположился уютный городок Паттайя. За последние несколько лет отдых в Паттайе превратился в один из ведущих курортов страны, став более экономной альтернативой давно популярным Бангкоку и Пхукету. По данным 2015 г., за год Паттайю посетило 5,3 млн туристов – внушительно, не так ли?
До 50-х годов прошлого века в этих местах находилась лишь парочка глухих деревушек. Жившие здесь люди существовали за счёт ловли рыбы и сбора кокосов. Неизвестно, как бы всё продолжалось, если бы не началась Вьетнамская война. Это как раз тот случай, когда несчастье помогло.
В конце 50-х солдаты армии США, призванные на войну, получили отпуск на несколько дней и сразу же запланировали провести его на Сиамском берегу. Солдаты объезжали побережье, но ни один пляж не устраивал их. Наконец, они наткнулись на умиротворённый берег возле рыбацких деревень Паттайи, который пришёлся им по душе настолько, что они провели здесь весь отпуск!
А после возвращения на службу восторженно советовали всем следующим отпускникам ехать непременно на этот пляж. Слава о неприметном доселе целительном береге стремительно разлеталась не только в компании американских солдат, но и среди тайцев. Предприимчивые бизнесмены тут же начали инвестировать солидные суммы в строительство отелей, ресторанов и публичных домов для солдат.
С концом Вьетнамской войны некоторые американцы решили остаться в этих живописных краях, создали семьи с местными женщинами и начали свой бизнес. Вместе с тем, к концу 1970-х здесь уже развилась качественная туристическая инфраструктура Паттайи, способствовавшая притоку гостей со всего земного шара. А 29 ноября 1978 г. населённому пункту Паттайя был присвоен статус города.
С тех пор отдых в Паттайе вырос в курорт высшего класса, и сейчас успешно конкурирует не только с Бангкоком, но и с другими курортами Юго-Восточной Азии.
Название города буквально переводится с тайского как «юго-западный ветер, дующий в начале сезона дождей». Расстояние от Паттайи до Бангкока – 167 км по трассе. В городе постоянно проживает примерно 114 тыс. человек, но в пик курортного сезона это число вырастает минимум в 5 раз. Сами тайцы здесь практически не живут, если не имеют постоянную работу или бизнес – город сугубо для иностранных приезжих!
В отличие от большей части Таиланда, Паттайя пребывает во власти тропического мусонного климата, и за счёт этого остаётся привлекательной для туристов круглый год. Температура стабильная и редко опускается ниже +25°С, а ночная температура радикально не отличается от дневной. Наибольшее количество осадков выпадает в мае и, особенно, ноябре.
Иногда случаются наводнения, и, чтобы не жертвовать своим комфортом, лучше не планировать поездку на конец осени. Но, в целом, погода на отдыхе в Паттайе прекрасна всегда, и ехать на курорт можно в любую пору года.
Главное, за чем едут люди в Паттайю – конечно, отдых на побережье и купание в уютных сиамских водах. Местные пляжи не оставляют никого равнодушным благодаря своей ухоженности и высокому качеству услуг. Самыми популярными в городской черте считаются пляжи Джомтьен Бич и Паттайя Бич. Однако вода не отличается особой чистотой, и многие туристы предпочитают для купания поехать на расположенный возле Паттайи остров Ко Лан.
Благо, там инфраструктура тоже на уровне, а вода значительно чище и прозрачнее, чем на городских пляжах. Альтернативы Ко Лан – необитаемый остров Ко Рин и бухта Саи Киу, также не обделённые людским вниманием. Любителям рыбалки эти места особенно приглянулись – не зря ведь раньше тут стояли рыбацкие деревни!
К тому же, каждый престижный отель в Паттайе имеет собственный небольшой пляж. По уровню ухоженности они заметно уступают городским и пригородным, но для размеренного отдыха и отвлечения от проблем и суеты этот вариант хорошо подходит.
Но, вдоволь понежившись на солнце и накупавшись, организм требует культурной программы. А в Паттайе с этим нет проблем: некоторые местные достопримечательности и события пропустить просто нельзя! Вкратце о достопримечательностях Паттайи:
Тропический парк Нонг Нуч
Крупный ботанический сад, в котором собрано множество южно-азиатских растений: кактусов, орхидей, пальм и др. Территория комплекса достигает 250 га и включает, помимо непосредственно парка растений, бассейны, рестораны, места для отдыха и развлечений.
Храм Истины
Безусловно, самое известное сооружение Паттайи. Стоящий на берегу Сиамского залива, деревянный храм достигает 107 м в высоту. Он знаменит тем, что строится без помощи гвоздей – они лишь выполняют функцию временной скрепляющей опоры для ветхих досок. Гвозди вбиты некрепко и по окончании строительства храма (ориентировочно – 2026 г.) их предполагают вытащить. Правда, сооружение всё равно будет нуждаться в периодическом укреплении гвоздями, иначе долго ему не простоять.
Большой Королевский Дворец
Грандиозный архитектурный комплекс в Паттайе, поражающий своим величием. Выполненный в лучших традициях тайского и сиамского фольклоров, он служит резиденцией Короля Таиланда во время визитов главы государства в этот край, а также местом локации нескольких правительственных структур. В обычные дни комплекс открыт для всех желающих.
Статуя Изумрудного Будды
На территории Королевского Дворца находится главная статуя Будды во всём Таиланде. Несмотря на всего лишь 80 см высоты, она почитается священной реликвией королевской династии Чакри, и только действующий король может прикасаться к статуе. По традиции, правитель перед наступлением новой поры года собственноручно одевает статуэтку Будды в новый наряд. Стоит сказать, что Будда, на самом деле, не изумрудный, а нефритовый.
Помимо посещения главных архитектурных достопримечательностей Паттайи, нелишними будут экскурсии в места наподобие расположенных за городом крокодильих, тигровых и слоновых ферм, зоопарка Коралловый Остров, орхидейных плантаций.
Отдельного внимания заслуживает Парк камней – большой парк под открытым небом, где можно не только понаблюдать шоу с участием крокодилов, жирафов, тигров и прочих экзотических животных, но и покормить животных из собственных рук. Звери прирученные и никакого вреда человеку не причинят, зато удовольствия от кормёжки получат достаточно! Повсеместно на лужайках парка раскиданы камни внушительных размеров, оттого и название такое.
Для самых маленьких гостей Паттайи и их родителей, несомненно, будут интересными посещение сверхсовременного аквапарка недалеко от города и достаточно популярного Тигрового зоопарка, где содержатся звери этого региона во главе с бенгальскими тиграми.
Если говорить о более изощрённых способах культурного познания Паттайи, нельзя пройти мимо столь популярных в Таиланде шоу трансвеститов. Самыми главными из них считаются Шоу Тиффани и Шоу Алказар.
За последние несколько десятилетий эта индустрия сделала грандиозный рывок в своём финансовом и творческом развитии, и сейчас тысячи людей посещают шоу не только из желания увидеть собственными глазами чудеса пластической хирургии, но и ради наслаждения искусством танца или исполнением музыкальных хитов.
Ну и напоследок наиболее важный и колючий вопрос для каждого, кто собирается провести отпуск в уютном сиамском городке – цены.
В этом аспекте Паттайя одной левой уделывает и Бангкок, и Пхукет, отбирая у них значительную часть клиентуры. Цены здесь заметно лояльнее, а качество услуг, как минимум, не хуже. Хорошие апартаменты в отеле можно найти всего за 40 долларов на двоих в сутки, а на неделю – полторы насыщенного отпуска с лихвой хватит 1000 долларов.
Что же до шоппинга, то в Паттайе имеется несколько крупных торговых центров с обилием магазинов любой тематики. Цены не отпугивают, а выбор хороший. На улицах города повсеместно разрослись блошиные рынки, где, кроме привычных вещей и предметов, можно обнаружить действительно редкие мастеровые произведения искусства. Любителям поторговаться здесь всегда рады и к концу «переговоров» изначальная цена товара может упасть вдвое!
